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    The sky is blue.
     ヒュ、という音に遅れて風が強く巻き上がる。断続的にタンタンと響く足音は地を蹴るものだが、その持ち主は風に紛れてまるで視界に残らない。辛うじて青い残像が見えた時、その身体は佇む白を捉えていた。固く握った拳が振りかぶられる。
    「I got――!」
    「Out」

     べちっ。

    「――~~~~!!!!!」
     自らの勢いの分だけ強い衝撃を喰らった青色が、叩き落されじたばたと派手に地面をのた打ち回る。結果的に激しい平手を喰らわせたシルバーはと言えば、冷めた視線で口角を引き下げていた。転がり回るブラストに向け厳しい声を飛ばす。
    「さっさと立つ! それじゃあ狙い撃ちにされるぞ」
    「Ouch~~……なんで当たらないんだ!?」
    「前振りが大き過ぎる。開けた場所は軌道が読まれやすいって教えたろ。足をつける時は勢いや飛距離を変えてランダムに跳べ」
     泣き言をきっぱりと切り捨て、容赦なく問題点を指摘する。改善点を教える辺り親切なのだが、痛みに未だ涙を滲ませる少年は恨みがましい目で唇を尖らせる。
    「とか言って、ほんとはPK使ってない?」
    「使えないって言ったろ。俺は視野の広さと予測で対応してるだけ。反射速度自体は使ってた頃と変わってないからな。PK無しの俺に勝てないのはお前の力不足だ」
    「うぇーーっ」
     疲弊した悲鳴と共に少年はばったりと四肢を投げ出す。腕の通信機をちらりと見たシルバーが、10分休憩だと告げ背を向けた。そのまま、離れて彼らの鍛錬を眺めていた自分の方へと真っ直ぐ歩いてくる。
    「もっと近くで見てやれば? やる気出すぜ、アイツ」
    「調子に乗るから駄目だ」
    「あはは」
     シルバーが声を上げて肩を揺らす。笑い声は変わらないが、体つきはすっかり青年のそれになり並べば僅かに自分が見上げる形となる。此方の冷めた態度も愉快なだけらしく、相手は笑いつつ隣へと腰を下ろした。
    「君は案外厳しいな」
    「そうか? 当然だろ。何があっても生きて帰れって、アンタの教えを受けてるからな」
     あいつを生きて帰れるようにしてやりたいんだと笑う、嘗て自分をマスターと呼んだ彼の手首には馴染んで少し色の褪せた金の腕輪が嵌められている。その下にある黒手袋は最近身に着けるようになったもので、体毛が白い彼の外見では一際目立っていた。

     ソラリス・プロジェクトの失敗によりシルバーはESPを失った。

     元々プロジェクトのために無茶な負荷をかけていたのが、先の暴走で制御の範疇を超えた。能力自体は彼の中に残っているが、もう以前のようには扱えない。無理をすれば脳に負担がかかり、今度こそ命を落とすだろう。リミッターを付けているのは万一の為もあるが、能力の負荷を無くしノーマルとして生きる為である。
     能力の喪失を、当人はと言えば意外なほどあっさり受け入れた。
    「覚悟はしてたから、寧ろ生き残れたことに驚いてるよ。寿命は大分削っちまったけど、それだって分かってたしな。元々俺の命はGUNやシャドウに拾われたものだから……結果的に馬鹿なことしたとは思うけど、惜しいとは思ってない」
    「君はまだGUNにいる気か?」
    「ESPも無くなったし除籍されるかと思ったんだけど、まだ使いどころがあるんだろ」
    「そこまで分かっていて残るのか」
    「馬鹿なんだよ。それでもあそこは俺のhomeだし……何より、希望があるなら見限れない」
    「……」
    「それにGUNが何考えてるか、間近で見てる奴がいた方がシャドウも安心じゃないか?」
    「フン……二重スパイにでもなったつもりか?」
    「まさか! そんな器用じゃないことは知ってるだろ。俺は人間の近くで彼らが何をするのか見てたいんだ。間違っていると思えば真っ先に正しに行きたい」
     声音は穏やかだが、その奥には揺らがない決意が窺えた。昔から、俄かには信じられないほど他者に寛容なところがある。これほどまでの傷を負って、まだ信じる眼は曇らない。昔はそれが幼さゆえだと思っていたが、未だに変わらないところを見ると彼に限っては性善説もあり得るらしい。呆れ混じりに見下ろしていると、あ、とシルバーが声を上げる。
    「入院中は言えなかったけど、血とか肉とかありがとな」
    「……」
    「アンタがGUNに細胞提供してくれたおかげで、生命科学の研究が進んでる。おかげで俺も、予想より長く生きられるかも知れない」
    「……そうか」
     屈託なく自らの死を語る相手に、頷くだけの言葉を返す。ハリネズミ属はその驚異的な力ゆえか短命が多く、今回の件もあって彼も30までは生きられないと言われていた。不死の細胞は今のGUNにとってそれなりに役立ったらしい。異種族であるヒューマンへの実用には程遠いが、同属であるシルバーに対しては移植でさえ拒否反応が出なかったという。成果に味を占めた一部の研究者に至っては、シャドウやブラストを検体として欲しがっているとも聞く。プロジェクトの被害拡大を防いだという建前のもと、GUNにシャドウを呼び戻そうとする者まで現れた。これには流石のシルバーも苦笑している。
     命限られた者は愚かにも、何度でも繰り返す。系譜ならいくらも見てきた。深い溜息を零せばシルバーが自分を見上げて口を開く。
    「GUNと共に在るのは俺の生き方だ。でも、ブラストは違う。あいつは自由にいてくれれば――少なくとも俺はそれ以上を望まない。ポテンシャルは一級品だし、負けず嫌いで本人のやる気もある。目標もはっきりしたみたいだし、俺が教えることなんてすぐ無くなるよ。いつまで教えてやれるかも分からないしな」
    「……」
    「ブラストが乞うなら、シャドウの判断で与えてやってほしい。走ることならアンタが適任だ。俺にはできない」
     頼むぜ、と微笑む顔には自らの不足を嘆く諦観も他者への嫉妬も窺えない。かの少年にとって最も望ましい結果だけを探している。他者の幸福を自らの幸福と見做す彼にとって、それこそが最善なのだろう。つくづく難儀な性格をしている。
    「……世話のかかる弟子だ」
    「悪いね、マスター」
    「だが、教えるのは君の方が上手い」
     以前から思っていたことを口にする。素っ気なく告げた事実に対し、シルバーが目を丸くした。謀ったつもりはない。呆ける顔をじっと見つめてやれば、言葉に詰まった相手の右手が無言で顔を覆う。隠したところで、棘の合間に覗く耳が赤く染まっているのだから瞭然だ。
    「――アンタのそういうトコさぁ……」
    「なんだ」
     分かっていながら問うてやる。掌の合間から恨みがましげな目を向けてきたので、鼻で笑ってやった。口角が僅かに吊り上がる。閉口する姿に、言葉足らずで碌な抵抗もできなかった頃の姿が重なった。随分と成長したものだが対等には程遠い。子供は子供のまま、幼く未来を語ればいい。
    「Hey、もう10分経ったぜ! ――って、何か楽しい話でもしてたのか?」
     沈黙を広げていたところ、声も高らかに件の少年が飛び込んでくる。自分とシルバーの雰囲気に首を傾げつつも読み切れなかったらしく、瞬きの後に師を仰いだ。
    「シルバー?」
    「何でもない。ほら、訓練の続きだろ」
    「ちぇーーっ、なんだよ二人して! シャドウが泣いて頼むから助けてやったのに!!」
    「は? 何だそれ初耳だぞシャドウ」
    「嘘をつくな」
    「No Kidding!!」
     楽しげな笑い声と共に少年は誰より早く駆け出していく。後で詳しく聞かせろよと言い置いて、シルバーもまた少年の背を追って駆け出した。再び一人になった自分は彼らの風をただ、頬に辿る。駆けて行く二つの背中を見送った。
     風が吹けば種が舞い、いずれは草木も萌ゆるだろう。荒廃した未来にも希望は咲くのだと彼らは言う。ならばその行く末を見届けるのが、生き続ける自分の役目になる。この地にいつか花が咲いたなら、その香りを携えて会いに行くのも悪くない。

     少年達の笑い声を耳にした。
     次の春を待っている。


    34_6 Link Message Mute
    2020/01/13 22:24:41

    The sky is blue.

    シャドウと少年とシルバーの、あるかも知れない未来の話。 ◇popoco(@popoco_623)さんの設定【https://www.pixiv.net/artworks/71084065】をお借りしています。
    #sonic

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    • 恋人協定GUNの病院に担ぎ込まれたシャドウ。
      そんな彼の元に現れたソニックは一つの提案をする。
      「看病される理由が必要? なら一週間恋人になろうぜ」

      シャドウ視点によるシャドウとソニックの話。
      (表紙:popoco様/2011年発行同人誌の再録)
      #sonic
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    • 喝采スマX時点の他社組。ブログから再掲。
      #スマブラ
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    • Who are you.スマXでのある日の光景。他社組やら鼠組やら。
      #スマブラ
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    • 20OPERETTA神様の手を掴んだ少年のこと。

      ◆新ソニのシルバーがもしメフィレスに味方していたら?という話。Twitterに掲載したラフやイメージを集めました。

      漫画にして頂いたもの→【https://www.pixiv.net/artworks/69613153
      本になったもの→【https://www.pixiv.net/artworks/70691641
      #sonic
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    • クローゼットに詰め込んだ他社組で女装あり。
      #スマブラ
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    • Escape from the world.ソニックと分かたれてしまったダーソニとスパソニの話。グロ有。2010年より再掲。
      #sonic
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    • Lose one turn未来で出会うかも知れない三針の話。 ◆気に入っていたので、2013年より再掲。
      #sonic
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    • 観測者にはもうならない不在のソニックを探すスパソニ&ダーソニと、彼らを見ていたシャドウの話。
      #sonic
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    • Discordプロット『Discord』(https://www.pixiv.net/artworks/70691641)を書くにあたり、最初に見えていた戦闘シーンでした。
      ソニック&シャドウvsシルバー&メフィレス。
      #sonic
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    • 今も届かない。死なない世界の殺伐とした他社組。針と蛇。
      #スマブラ
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    • brotherソニシル。『A beautiful night.』の先にあるかも知れない未来のこと。
      #sonic
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    • メモリーフライト未来捏造で、GUNでバディ組んでるシャドウとシルバーの幕間。
      #sonic
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    • something foundシャドウとソニック。2013年より再掲。とある作品へのオマージュでした。
      #sonic
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    • A beautiful night.ソニシル。どこにいるかも分からない。
      #sonic
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    • Antinomic appetiteソニシャソニでグロ(カニバ)有。2010年より再掲。 ◆好きだと言って下さる方がいたので。
      #sonic
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    • I do not know you.シルバーとソニックで記憶と夢のこと。ソニシル。 ◆新ソニの記憶がある人と、あるかも曖昧な人の話。34_6
    • Is the sky blue.シャドウととある少年の、少しだけ未来の話。 ◇popoco(@popoco_623)さんの設定【https://www.pixiv.net/artworks/71084065】をお借りしています。
      #sonic
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    • Give you hopeモブ視点で、新幹線に乗るソニさんの話。 ◆元ネタはTwitterで見かけた「電車に乗るソニック」の写真&イラストでした。34_6
    • 朝焼け前に射殺して夜の明けきらない室内に、それは音も無く転がっていた。昨日、一昨日、それよりもずっと前から、ソファの上で死んだように眠っている、黒い塊。カーテンの隙間から漏れた光が少しだけその体毛を照らし出す。そうされることで、心なしか体毛が藍色に映る。
       澱んだ水面を見るようだ。
       小さな足音と共に歩み寄るも、ソファの上の男は身じろぎ一つしなかった。これも、いつもと変わらない。その肌に触れる時だけ男はゆっくりと目を覚ます。それ以外の時は、眠っている。もしかしたら起きているのかも知れないが、その眼は固く伏せられているので分からない。此方にもわざわざ男を起こす理由は無い。そうして幾日も、自分達は冷たいこの部屋で朝を迎え夜を潰す。時間を忘れたように変わらぬ日々を繰り返す。
       ソファの背に手をかけて男を覗き込む。今日も固く閉じられた瞼を見下ろすと、隠れた眼が嘗て宿していたものが浮かんできた。眼だけではない。男が纏っていた、空気に色がついているのではないかと思えるほどの明確な感情。人を射殺す程に燃えていた気配は形を潜め、今はその四肢だけがただ、屍のように転がっている。無機物に近かった。無機物ですらないのかも知れなかった。自分達は。
      「死ぬのか」
       指に触れた感触は冷たい。相手は、長い長い沈黙の後に短く、さぁと掠れた声を漏らした。錆び付いた音は誰をも殺さず床に落ちる。鋭利な煌めきは何処にも無い。動かない身体。伏せられた目。その隣に腰掛け、自分はカーテンの隙間に視線を向けた。
       銃声は聞こえない。硝煙の香りもしない。此処は平和な暗い部屋で、外は恐らく戦場だろう。緩やかに人々が死んでいく、そんな世界だ。自分達の素体である彼は飛び出していったまま帰らない。英雄は必要とされたが、それは依り代としての英雄であって、つまり自分が呼び出されるような事態ではないらしい。単純な力が役に立たない世界を、彼は今走っている。
       毎日その足で自らを踏みつけながら。
      「……」
       隣で横たわる背に指を這わせる。慰めるでもなく、励ますでもない。この男は死ぬのかも知れなかった。英雄から分かたれたこの黒い質量が単なる憎悪であったなら、こんな形で弱ったりはしなかっただろう。憎悪や破壊欲といった単純な形なら、彼より余程早くに外へと飛び出して、自由の限りを尽くしたはずだ。
       そうではなかった。
       この男は、そうしなかった。
       部屋には耳も目も閉ざした男と、必要とされなかった自分が残った。残されたものが二つ並んだところで、そこには恐らく何の意味も無い。慰め合うとか、励まし合うとか、そんな意味があって二つ置き去りにされた訳ではない。結局、現実と向き合えるのは彼だけだったという、それだけのことなのだ。そうして国家や大衆を恨むこともしない彼が抱えた感情が一体何なのか、ただの力である自分には理解できない。できるのは、明日このソファに誰もいなかったらと想像することぐらいだった。
       動かない男の隣で自分も静かに目を伏せる。喚き暴れるほどの価値も認められない世界に退屈して、男は早々に眠り込んだ。片隅で、もう目覚めなくてもいいと思いながら息を継ぐことを放棄した。感情が消える、それは一つの終焉に違いない。そして一つの終焉を迎えた後で残った世界に意味を見出すかは、彼が決めることなのだ。どんなにか周囲に望まれたところで、どんなにか綺麗なものが残ったとして、彼が人一人殺した後に見る世界が如何ほどの意味を持つかは、彼だけにしか決められない。そこに力が介入する余地などあるはずもない。
      「……役立たずは、俺の方かも知れないな」
       笑みを零すと彼を思い出せる気がした。
       部屋の主は、今日も帰ってこない。
      夜の明けきらない室内に、それは音も無く転がっていた。昨日、一昨日、それよりもずっと前から、ソファの上で死んだように眠っている、黒い塊。カーテンの隙間から漏れた光が少しだけその体毛を照らし出す。そうされることで、心なしか体毛が藍色に映る。
       澱んだ水面を見るようだ。
       小さな足音と共に歩み寄るも、ソファの上の男は身じろぎ一つしなかった。これも、いつもと変わらない。その肌に触れる時だけ男はゆっくりと目を覚ます。それ以外の時は、眠っている。もしかしたら起きているのかも知れないが、その眼は固く伏せられているので分からない。此方にもわざわざ男を起こす理由は無い。そうして幾日も、自分達は冷たいこの部屋で朝を迎え夜を潰す。時間を忘れたように変わらぬ日々を繰り返す。
       ソファの背に手をかけて男を覗き込む。今日も固く閉じられた瞼を見下ろすと、隠れた眼が嘗て宿していたものが浮かんできた。眼だけではない。男が纏っていた、空気に色がついているのではないかと思えるほどの明確な感情。人を射殺す程に燃えていた気配は形を潜め、今はその四肢だけがただ、屍のように転がっている。無機物に近かった。無機物ですらないのかも知れなかった。自分達は。
      「死ぬのか」
       指に触れた感触は冷たい。相手は、長い長い沈黙の後に短く、さぁと掠れた声を漏らした。錆び付いた音は誰をも殺さず床に落ちる。鋭利な煌めきは何処にも無い。動かない身体。伏せられた目。その隣に腰掛け、自分はカーテンの隙間に視線を向けた。
       銃声は聞こえない。硝煙の香りもしない。此処は平和な暗い部屋で、外は恐らく戦場だろう。緩やかに人々が死んでいく、そんな世界だ。自分達の素体である彼は飛び出していったまま帰らない。英雄は必要とされたが、それは依り代としての英雄であって、つまり自分が呼び出されるような事態ではないらしい。単純な力が役に立たない世界を、彼は今走っている。
       毎日その足で自らを踏みつけながら。
      「……」
       隣で横たわる背に指を這わせる。慰めるでもなく、励ますでもない。この男は死ぬのかも知れなかった。英雄から分かたれたこの黒い質量が単なる憎悪であったなら、こんな形で弱ったりはしなかっただろう。憎悪や破壊欲といった単純な形なら、彼より余程早くに外へと飛び出して、自由の限りを尽くしたはずだ。
       そうではなかった。
       この男は、そうしなかった。
       部屋には耳も目も閉ざした男と、必要とされなかった自分が残った。残されたものが二つ並んだところで、そこには恐らく何の意味も無い。慰め合うとか、励まし合うとか、そんな意味があって二つ置き去りにされた訳ではない。結局、現実と向き合えるのは彼だけだったという、それだけのことなのだ。そうして国家や大衆を恨むこともしない彼が抱えた感情が一体何なのか、ただの力である自分には理解できない。できるのは、明日このソファに誰もいなかったらと想像することぐらいだった。
       動かない男の隣で自分も静かに目を伏せる。喚き暴れるほどの価値も認められない世界に退屈して、男は早々に眠り込んだ。片隅で、もう目覚めなくてもいいと思いながら息を継ぐことを放棄した。感情が消える、それは一つの終焉に違いない。そして一つの終焉を迎えた後で残った世界に意味を見出すかは、彼が決めることなのだ。どんなにか周囲に望まれたところで、どんなにか綺麗なものが残ったとして、彼が人一人殺した後に見る世界が如何ほどの意味を持つかは、彼だけにしか決められない。そこに力が介入する余地などあるはずもない。
      「……役立たずは、俺の方かも知れないな」
       笑みを零すと彼を思い出せる気がした。
       部屋の主は、今日も帰ってこない。
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    • 202020年上半期のTwitterまとめ。ソニックのみです。

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      https://alice-books.com/item/list/all?circle_id=8552
      #sonic
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    • 132020年下半期のTwitterまとめ。ソニックのみです。34_6
    • 8SOF(創作)詰め。増えたり減ったり。34_6
    • 8YGOまとめ。34_6
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