赤い傘

雨の日、あの人は駅まで迎えに来てくれた。

赤い傘の骨が、一本折れている。


あの日も、こんな雨降る日だった。

まだ幼かったわたしは、飼っていたイヌのエフと散歩に出掛けた。

しかし、散歩に行きたかったわけじゃない。

買ってもらったばかりの“赤い傘”がうれしくて、傘を使うのが目的だった。


雨は散歩の途中から、雷鳴を伴うどしゃ降りとなった。

そんな激しい風雨を、傘で懸命にしのいでいたあたしは、うっかり道路へ飛び出したことに気付かなかった。

そして、運悪く、目の前に出会い頭のトラックが……。


あたしは、無傷だった。

身代わりとなったのは、飼いイヌのエフだった。

エフはあたしがトラックとぶつかる瞬間、身を呈して守ってくれたのだ。


あれから、10年。

雨の日は、いつもエフの姿を思い出す。

ちぎれんばかりにシッポを振り、屈託ない笑顔のエフを。


下校中の電車の窓から、あいにくの雨模様となったのがわかった。

こんな時にかぎって、携帯のバッテリーが切れている。

肩を落とし改札を抜けると、正面入り口にあたしを迎える待ち人が。

その人物とは、まぎれもなくエフだった。

見間違いではない。

なぜなら、手には、幼い頃に買ってもらったあの赤い傘を持ち、屈託なく笑っている。

風景が滲んでいくのは雨のせい？

いや、あたしの両目が、豪雨となったからだろう。