悪魔じゃないです(仮) 貰った資料をぺらりぺらりと捲っていくうちに眉間に皺がふえていく。
「悪魔召喚プログラム……」
いくつもの資料によれば、この世界で起こっている事件の3割が異世界からやってきた悪魔の仕業だという。
その事件の詳細と裏付け、そして専門家による悪魔を兵器として利用するための論文。
その論文を元に僕はこの悪魔召喚プログラムというものを作らなくてはいけないらしい。
「……うん、そういう。へぇ、データ化して管理……国を動かす人は奇抜なことを考える……」
相手は悪魔とは言え意思を持った生物だ。それを捕まえ使役するなんて非人道的な(人じゃないけど)ことを考え付くなんて人というものの欲は計り知れない。
「まぁ、僕には選択権なんてないんだけどね」
あらかた読み終わった資料をテーブルに投げた。
僕はプログラマーだ。小さい頃からパソコンが好きである時ハッキングを覚えた。
ロックを破って中の情報を覗き見る。難しければ難しいほど突破した時の快感は例えようもないほど気持ちよかった。
そのうち中身の情報には興味を失いひたすら難しいセキュリティを破ることだけに執着した迷惑ハッカーになってしまうのもそう時間が掛からなかった。
けれどそんなお遊びも長くは続かない。
僕は捕まり刑を受けることになった。
「その才能を生かさないか?」
そう拘置所で言われ、PCに触っていられるならなんでもよかった僕はその話に飛びついた。
こうして僕は国お抱えのプログラマーになったのだった。
「緑谷、メシだぞ」
「あ、ありがと! わぁ! かつ丼だ!」
「お前またカロリー足りてないだろ。細くなってる」
「大丈夫だよ! 栄養食品と水は飲んでる!」
「飯を食え……」
呆れたようにかつ丼を差し出してくれるのは僕をここに誘った甘水甘味君というエリート監理官だ。
「いただきます!」
この設備の整ったセキュリティ万全のマンションは僕を囲う檻だ。
けれど不満はない。
「昨日、3回しか冷蔵庫開けてないだろ! 常備菜と温めれば食えるもの入れといたから食えよ!」
「ぅ……」
僕はPCに夢中になると寝食を忘れがちで、呆れた甘水君が冷蔵庫を僕が開くと彼のスマホに通知が行くプログラムを組ませたのだ。お陰であらゆることが筒抜けになってしまった。
「でもさー一昨日も来てくれたじゃない? お仕事忙しいのに悪いよ」
「俺はお前が心配だよ……」
甘水君は実質僕の監視役なのになんかもう友人というかお母さんのようになってしまった。
「ねぇ、悪魔って本当にいるの?」
「らしいな。俺も実際見たことはないが上がってくる資料ではちょくちょく見かける。いることは事実みたいだぞ」
さっきの資料も甘水が持ち込んだもので、仕事依頼の仲介も彼がしている。
「まぁ、貰った分の資料のデータ化は可能だし、僕に断る権利はないからやるけどさ」
最後の一口を飲み込むと絶妙なタイミングでお茶を渡された。
「出来るのか、やっぱお前凄いな」
「そうかな?」
「そうだよ」
呆れたような関心したような顔に僕は軽く首を傾げるだけだった。
「……を繋いで、こっちは召喚陣の管理……データ制御、バグ消去……よし、これで試作機の完成だ!」
何台ものPCが並ぶ部屋の中央にはデータで出来た魔法陣が煌めいている。
「理論上は、これで、いけるはず……!」
最後のプログラムを打ち込みエンターキーを押した。
魔法陣がくるくると回りだし召喚の儀式と命名した動きを見せる。
光が強くなり部屋の中が激しく発光した。
ドォォォン!!
大きな音共に現れたのは、大柄な男。
「……ンだここ……どうなってる!? おい、そこのモサ頭!」
「モサ頭……」
ファー付きの真っ赤なマントを羽織った上半身裸の逞しい男。下はジーンズに革ブーツ。どこからどうみても悪魔には見えない。
けれどももしかして悪魔なのかも? そう思って。
「貴方は悪魔ですか?」
「何言ってんだ? テメェ、頭イカれてんのか!」
胸倉を掴まれてぷらりと浮かぶ。
「うん、失敗だね」
「つか、てめ、軽っっ! 飯食ってんのか!?」
初対面の人にまで食事の心配を……。
「たべ、てます。一応」
「ひょろすぎんだろ!」
ぽいと僕を床に投げて。
「まぁいいわ、さっさと帰せ」
「うん、わかった」
召喚と逆のプロセスを行えば元の場所に戻せるはず。僕はPCを叩いてそして。
「ああ!?」
「なんだ!」
「COMPが壊れてるぅぅぅ!」
悪魔召喚の要、肝心の召喚装置が衝撃で壊れてしまっていた。
「ご、ごめん……部品を取り寄せるだけでも半年かかっちゃう……」
「つまり、これが直らねぇと帰れねぇわけか」
理解が早くて助かる。
「ならさっさと直せ、あと直るまでここに居座る。世話し殺せ」
「あ、はい……」
もうまるで自分の家かのような足取りで室内を歩いていく。土足脱いでくれないかな……。
「あ、待って! 待ってよ!」
どっちが家主か分からないその背中を追いかける。
こうして僕と彼の奇妙な期間限定の同居生活が始まった。