「20xx/xx/xx[xxx]」
もはや、その「怪異」には、彼女の面影は、ない。
ジュグウ、ウゥ……
彼女の黒髪は強酸で燃え、身体は毒々しい、紫色に染まり、溶け。
――……クン――
ただ、その唇と瞳、それだけが。
――……君――
僕に、訴える。
「……」
明確な言葉は解らない、だが。
――クシュ、ルゥ……――
この「彼女」の、気持ちは、解る。
「……新宮さん」
この最後の任務、これが終わったら。
――結婚しよう、小田切君……――
――……ああ――
怪異共との「聖戦」は、まもなく終わりを告げる。
「……僕たちは、勝ったんだよな、神楽?」
しかし、その前に、僕がこの聖戦に参加している理由、それが。
「そうだよね、新宮さん、神楽ちゃん?」
終わりを。
「……そうだと、言ってよ」
告げた。
「……神楽」
そして、僕は、この手に持った銃を。
……チャ、カ
断末魔の怪異、二人で追い詰めた、実に、とるに足らない強さの怪異に、取り込まれた、取り込まれてしまった、彼女に。
……ゴァア!!
恋人、に。
「……さようなら、神楽」
叩きつけた。
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何も、無くなった所に、佇む。
「……」
カグツチ・コピー、炎の刀。
――彼女の、心か……――
それは、錆び付き、かつての鮮やかな朱、その色合いを失った。
――まるで、今、彼女と生死を共にしたかのような――
彼女の「新宮神楽」の愛刀。
――全て、溶けて、消えた、彼女の、最期の――
何も、形見も何もない、全てが消え失せた彼女の、僕の恋人が。
「……神楽」
唯一、残した品物。
「……」
グゥ……
それを、僕はそっと、両手で抱き締める。
――まあ、結婚と言っても、ね――
――……ん?――
想い出と、共に。
――出来ちゃった婚、だけど――
――……ええっ!?――
ああ、そうか。
「……僕は」
自分の、将来の奥さんと。
「……そして」
未来を、全てこの手で、終わらせたんだ……
トゥ……
虚無に、ただ落ちる。
トゥ、ウン……
僕の、涙。
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僕は、その終末を想像すら出来なかった。
――もしも、この聖戦が終わったら――
彼女との結婚、その約束を守り、そして。
――旦那さんと、奥さんと、産まれた……――
その、未来を信じていた。
――……神楽さん――
そし
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て。
――私は、もはや――
彼女の顔も、名前すらも、おぼろ気である。
――あれは、あの制服を纏った、彼女は……――
夢、だったのではないだろうか?
――幻覚、いや幻影……――
学校、コーコーセイ、そして私の昔の名前。
――あれは、現実だったので、あろうか?――
今の、私の目前に拡がるのは、昔のニホンとは、似ても似つかぬ。
――滅び行く、文明世界――
私の力をもってしても、行き詰まりの統治区、そしてこの。
――昔など、想い出などに浸る暇すら与えてくれない、この――
苦痛の、世界。