遊びに行く時はおやつ持参　遊び足りない！　ボクの部屋へ行こう！
　そう言って譲らない真経津を、誰が説得出来ようか。
　そもそも１人は明日は休みだから構わん、と乗り気であり、もう１人は早々に諦めたのだから、説得を試みていないという説が有力だ。
　
　買い出ししたい、という獅子神の要望に添い、３人を乗せたタクシーは近場のコンビニに停車した。
「ここから歩いてすぐだよ」
　そう言いながらコンビニに入った真経津は、ホスト側なのも忘れて（元々もてなす気はない）アイスを吟味し始めた。
　村雨は何やら、ポテチの成分表記を読み込んでいる。
「自由だなコイツら……」
　数時間で２人に慣れた獅子神は、分かっていた事だろと自分を慰めてから、コンビニのカゴを手に取った。
　泊まりになるかもなぁ。
　そんな発想が頭をよぎり、獅子神は家に居る奴隷へとメッセージを打った。
　奴隷相手なので簡潔に、泊まるかも、とだけ。
　さて買い物だ。
　歯ブラシが入った、トラベルセットは２つ。
　飲み物はペットボトルの、お茶、コーラ、コーヒーと柑橘系を数本。
　紙パックのコーナーで、500mlの牛乳と、端に追いやられたボトルの青汁（無添加）を。
　カット野菜にコンソメ、ベーコン、食パンをカゴに入れて行き、少し考えてスティックタイプの砂糖を追加した。
　あとは生卵にバターを手に取っていると、パッケージ越しに見詰めている人間と目が合った。
「あなたは何を作る気だ？」
　ポーカーフェイスが基本の男が、嫌そうにカゴを覗き込んだ。
　青汁の人気の無さを獅子神は悟っている。
「朝食。食うだろ？　青汁は俺用」
「……あぁ、泊まるのか。食べる」
「熱心に見てっけど、添加物に恨みでも？」
　このバケモノ染みた人物が、何をそんなに真剣に読んでいるのか、気になったのだ。
　しかし、ド派手なチップスの絵を突き付けられ、
「このBBQ味とはどんな味だ？」
　という、何ともくだらない理由を語られ、肩透かしを食らった。
「そんな事かよ……買ってやるから自分で確かめろ」
　ひょいと取り上げて、ついでにいくつかスナックを選び、獅子神はレジに向かう。
　何気なく、村雨も後を追った。
「真経津、アイス持って来い」
「全部買っていーい？」
「３つまでにしろ」
「はいママー」
「誰がママだコラァ！！」
　勢いよく走り込んで来た真経津が、体当たりしながらカゴにアイスをぶち込む。
「うおっ……！」
　よろけて、喧騒が聞こえていないだろう村雨へと、体が傾いた。
　相手もそれなりの身長だが、獅子神とは厚みが違い、また怪我人という意識もある。
　庇う意味で、片腕で抱き込んだ。
　途端に、村雨の眉が寄る。
「……オイ」
「悪い。あっぶねえな真経津！　走るんじゃねえ！」
「あははゴメン手が冷たくって」
「つかどさくさに紛れて５つも入れんな！」
　文句を言いながらも、獅子神はそのままカゴをレジへ置く。
　チンピラ風の男に目の前で怒鳴られ、萎縮した店員へと、騒がしくて悪いな、と謝罪を口にしながら。
「真経津」
　訝しげに眉を寄せたままの村雨が、真経津へと向きを変えた。
「……あの胸のメリットは何だ？」
「エアバッグじゃない？」
　そうか、と返しつつ、じっと手を見詰める。
　抱き込まれた際に触れた、柔らかな胸筋の感触に、村雨は人知れず混乱していた。
　
　真経津の部屋は、想像以上に散らかっていた。
　少々困惑するゲストをよそに、家主はさっさと部屋着に着替え、ゴロゴロし始めた。
　ちらり、と獅子神が隣に目をやる。
　村雨もパーティーに誘われたので、相応の格好だ。
　平たく言えば堅苦しい。
　真経津に着替えをと頼めば、ジャージを手渡された。
　そのまま村雨へ差し出す。
「着替えちまえよ。肩凝るだろ」
「私が？　これを？」
「俺はサイズ的に無理」
　ジャケットだけ掛けさせて貰うわ、と。
　オーダー品で固めていた村雨だが、実はそこまで衣服に興味はなく、まぁいいか、と抵抗なくジャージに袖を通した。
　確かに楽で、村雨はソファーにくつろぐ。
　クッションを抱えたのは、感触を比べたかったからだろう。
　一方獅子神は、ゲームを始めた真経津に、そこは右じゃないか？　などと的確な意見を言うお医者様を横目に、どんどん床を片付けて行った。
　綺麗だと安心する、自分の為に整理しているので、世話を焼いているという意識はない。
　ここまで見越して、獅子神を友人側に引き込んだのなら、真経津という人間は本当に恐ろしい。
「で？　BBQ味はどうだ？」
　一通り整理整頓でき、村雨と寝転がる真経津の間に、獅子神は長身を落ち着けた。
　パタパタと振られる、真経津の足をガードしながら、思い出したように村雨に問う。
　匂いで味の予想はついた、と開けたポテチを放置する村雨に、耳治ったらマジで一発殴らせろ、と軽くキレながら、獅子神は何気なくゲーム画面を見詰める。
　ひと言……凄え楽しい、と零して。
　
　帰り道にお菓子を買って、友人宅でゲームをする。
　幼少期に叶わなかった『憧れ』だと理解しながらも、そこからは目を背け、獅子神は輪の中央に居続けた。
　
　余談だが、零れ落ちた言葉が、医師が物理的に腹を探ってまで見たかった、誠実さ（嘘偽りのない心からの言葉）に彩られていた事など、獅子神は知らない。
　
　翌朝、肩が凝ったという獅子神に対して、同じソファーで寝た筈の２人からは、思いの外、身体に不具合はないという意見が寄せられた。
「クッションよりも上質だったな」
「エアバッグというより、枕だったね」
「良かったな。格が上がったぞ」
　２人が枕にして寄りかかっていたのは、獅子神の胸元であり、その評価だ。
「１ミリも嬉しくねえわ」
　褒められた実感のない獅子神は、２人を早々に洗面所へと追いやり、ダイニングテーブルに朝食を並べた。

　獅子神クッキングその１　朝食
　※レシピはクッ◯パッドや公開されているプロの方の物を参考に。
　
　いつもの時間に起きた獅子神は、欠伸を噛み殺しながら左右の人間を起こさぬよう、そっとソファーを離れた。
　まず洗面所へ向かう。
　人の家だが気にせず使わせて貰う事にしたので、断りはしない。
　トラベルセットで歯を磨き、顔を洗い、手櫛で髪を整えた。
　それから朝食の準備に取り掛かる。
　朝食のメニューは、フレンチトーストと、野菜のコンソメスープに、スクランブルエッグ、カリカリに焼いたベーコンの予定。
　材料はコンビニ調達、という限られた中なので、メニューに幅はないが、定番から外れてもいないだろう。
　
　フレンチトーストは、昨日の内に準備を済ませてある。
　卵、牛乳、砂糖を混ぜ合わせたものに、食パンを浸しておいた。
　あまり使われていないフライパンに、バターを軽く溶かし、フレンチトーストを焼いていく。
　弱火でじっくり。
　蓋をしたい所だが、蓋が見つからない。
　仕方なく、獅子神はアルミ箔を被せた。
　このまま10分〜15分ほど焼く。
　
　次にスープを。
　詰め合わせのカット野菜を、更に細かく刻む。
　１日にも満たない付き合いだが、両名共に野菜は得意そうにない。
　サラダ油で炒めて、水とコンソメを投入。
　しばらくクツクツと煮る。
　この隙に、リビングのテーブルを何とかしなければ。
　アイスのカップや、開いたままのスナック袋、飲み掛けのペットボトルを片付け、綺麗に拭く。
　掃除機は家主に任せた。
　スープの火を止め、フレンチトーストをひっくり返し、裏側も同じように焼く。
　そろそろ起こした方がいいか、と獅子神は２人に声をかけた。
　何やら嬉しくない会話をしつつ、歳下も歳上も、何となくだが朝食を楽しみにしている空気が読み取れて、獅子神はこっそりと微笑んだ。
　
　レンジはある。
　奇跡的にキッチンペーパーも。
　ベーコンをペーパーで挟んで、レンジへ。
　１分〜２分後、裏返してもう一度。
　
　フレンチトーストを皿に移し、空いたフライパンでスクランブルエッグを作る。
　卵をボウルに割り入れ、箸で溶きほぐす。
　牛乳と塩、こしょうを加え、更に混ぜる。
　バターが少し溶けた所へ、卵を一気に注ぎ入れ、獅子神はそのまま放置した。
　触れずに待つのがコツらしい。
　縁が固まってきたら、手早く混ぜる。
　余熱で固まるよう、全体がトロリとしたら火を止め、フレンチトーストとは別の皿にベーコンと共に盛り付ければ、出来上がり。
　
　それぞれの分を並べて、カップにスープを注ぐ。
「うっわ、これ食べていいの？」
　マテをかけられた犬のように、真経津はソワソワと落ち着かない。
「２人分しかないのだが？」
「俺はいい。昨日の夜食い過ぎたし」
　村雨に席をすすめて、獅子神は青汁のボトルを開けた。
　グラスに注ぎ、テーブルに着く。
　どーぞと告げれば、真経津がフレンチトーストにフォークを突き刺した。
「っ……美味しい！　何これ！？」
「フレンチトースト」
「ふわふわだよ獅子神さん作ったの？？」
「おう」
　モチモチと頬袋を膨らませながら食べる姿に。
「……美味いな」
「口に合って何より」
　スクランブルエッグを口にして、ふっと笑みを浮かべる姿に。
　
　嬉しい、なんて思いながら、獅子神はグラスを傾けた。