ドラゴン座　途中休憩を入れながら、夕方までキャラバン隊は歩き続けた。日が地平線に近付き、広大な空をオレンジ色と金色に染める。キラはいい加減お尻が痛くて、ジリジリしていた。マーニーはラクダを止めると後ろを向いて、
　
「よし！　今日はここにテントを張るぞ！　皆降りてくれ！」
　
と叫んだ。三人はラクダから降りて、テントを積んであるラクダの周りに群がった。チトが荷を解いて、キラがテントの支柱を運ぶ。
　
「この辺りで良いかしら？」
　
キラは支柱を持ってビランに話しかけた。
　
「良いと思うぞ。深く砂に埋めてくれ」
　
キラは思い切り支柱を砂に埋め込んだ。テントは一本の支柱で布を支えるワンポールテントである。ヤギの毛で織った白い三角形の布を六枚繋ぎ合わせて、六角錐の形に縫ってある。ビランとチトが支柱に布を掛けた。六つの角にそれぞれ紐が付いている。紐を小枝に結びつけて、砂に刺した。中にゴザを敷き、その上に青い絨毯を敷く。就寝用の毛布を隅に置いた。
　
「以外と簡単ね」
　
キラは満足そうにテントを眺めた。
　
「次は食事の準備だ。火を起こしてくれ」
　
マーニーは弓ぎり式の火起こし器をキラに渡した。キラは小枝と鉄の棒で鍋を吊る装置を組み立てて砂に刺した。板にナイフで窪みを掘り、弓の弦を棒に巻き付けて、棒を窪みの上にに立たせる。乾燥した草を根本に置いて板を足で踏み、棒の上に窪みの付いた小さな板を嵌めて手で抑えた。弓を前後にスライドさせると、クルクルと速い速度で棒が回る。勢い良く棒を回すと、摩擦熱で棒と板の間から煙が上がった。火種が草に燃え移る。キラは風で火が消えないように注意しながら、火を薪に燃え移らせた。
　
「中々上手いじゃないか」
　
マーニーはヤギの皮で出来た水筒……と言うより袋から鍋に水を入れると、羊の干し肉と乾燥野菜を浮かべて火の上に鍋を釣りながら言った。
　
「家で火を起こす時もこれ使っていたから」
　
キラは笑う。
　
「そうか。荷物の中に焼きしめたパンとお椀とスプーンが有るから、出しておいてくれ」
　
「分かったわ」
　
　日も落ちた頃、四人は車座になって火を囲み、食事にした。パンにスープと、普段家で食べている物とそれほど違いは無かったが、長い移動の後、砂漠のど真ん中で食べるそれは格別だった。
　
「今まで食べてきたスープの中で、一番美味しいかも知れないわ」
　
キラはホクホクしながらスープを飲んだ。
　
「そうだろう。砂漠でする食事は最高さ！　街の奴等は俺達を野蛮人と蔑むけど、俺は砂漠が好きだぜ。星だって眺められるしな」
　
チトは天を指差した。上に目をやると、黒いビロードの様な空に満天の星が輝いている。余りに星の数が多いので、夜であるにも関わらず、辺りが明るく感じられた。
　
「あれは巨人座さ」
　
ビランが指差して、星を人の形に結んだ。
　
「その隣がラクダ座で、その上に有るのが蠍座だ」
　
キラはワクワクしながら星座の形を指でなぞった。星座等というものが有るとは今まで知らなかった。
　
「だが、我々にとって一番大事なのはあのドラゴン座だ」
　
マーニーがドラゴンの形に星を結ぶ。
　
「ドラゴン座？」
　
「そうだ。あの青い星がドラゴンの目だ。あの赤いのは心臓だ。目と心臓を結んだ線を五倍すると、天の南極に辿り着く。天の南極はいつも変わらないから、旅の目印になるんだ」
　
「ふーん。でもドラゴン座なんて変ね？」
　
「何故だ？」
　
「だって、巨人はもしかしたら居るかも知れないけど、ドラゴンなんて本当に居るのかしら？」
　
「私は見たことは無いが、噂では居るって話だぞ。大きな戦が起きると現れるとか」
　
「戦……。じゃあ、ドラゴンなんて見ないに越したことは無いのね」
　
キラは星座を見ながら呟いた。
　
「そうかもな。よし、明日も朝早くから出発するんだ。片付けて寝よう」
　
マーニーはスープを飲み干すと立ち上がった。