(槍使い)「⁉︎」


「 ( 検非違使達にまとわりつくこの気配… ) 」



(槍使い)
「 晴明っ！お前なのか 」




京の都。
─── (御所) ───



(晴明)「 ──…おやおや、おかしいですね？ちゃんと処刑したはずの一族にまだ生き残りのネズミがチョロチョロと逃げ回っていたようですね、ﾌﾌﾌ…。」


“ ですが… 余興を楽しむには丁度良い ”


(晴明)
「 お前たち、地の果てまでも彼らを追うのです 」


(検非違使)「はっ！」
(式神)
「 ……ｸﾞﾙﾙﾙ…ｯ！」



帝も含め御所の人間は全て晴明の術に操られていた。


(三代目剣士)
「 くそッ、囲まれたかっ 」


(弓を引く検非違使)「 ………。」


(槍使い)「 ( だめだ、四方八方から弓の的なんかにされたらいくらなんでも防ぎきれない… ) 」


(剣士)「 ..っ 」


(検非違使)「 今度こそ終わりだな 」


(二人)「 くっ..！」


(検非違使)「 放てっ!! 」





ﾋｭﾝｯ！

(???)
「 ※野分っ‼︎ 」【野分ノワキ】…敵単体排除状態にする(戦闘時)。また敵の数を半減(移動時)


(検非違使)「 ！？ ぐわぁぁぁぁあーーーっっ！！！」


(二人)「⁉︎」


放った弓矢ごと一瞬で検非違使達が暴風に吹き飛ばされた。



ーーﾋﾞｭﾙ..ｯ！
(???)「 少し寝てろっ 」


「ダンッ!!」


ドグッ！、ﾊﾞｷｯ


(検非違使)
「 仲間か！？」

ﾋｭﾝｯ!


「ドズッ！」


(検非違使)「 ぐはっ..！！」

「 がっ！」



(???)「 ーー、大丈夫か 」

(剣士)
「 日向！おまえ生きてたのか…！」



【日向・三代目拳法家】

「 包囲網を突破するのに少し手こずった。晴明の奴、ここを嗅ぎつけて連中をけしかけてきたんだ、」


「 すぐに離れて当主様達と合流するぞ。」


(剣士)「 ……。」

(槍使い)「 斗真？」


(斗真)「 …俺達、ただでさえ一族の存続の危機なのにこいつら始末しないで行くのはいずれ面倒にならないか？ 」


(康介)「 それは… 」


(日向)「 …、今は下手に戦うより まずは一族の体制を立て直してそれからだ。こいつらに何人もの仲間がやられた恨みは分かるけど俺達は行かなきゃ。」


「 京の都から少しでも離れるんだ。」


(康介)
「 お前の気持ちも分かるよ。けど、」


(斗真)「 …、わかってる…。その内、晴明とはいつか戦う日がくる、その時は呪いに死んだ仲間の恨み…晴らしてやる！」


(検非違使)「！！」


(康介)「 …！奴らの声だ! 急ごう！」

(森を抜ける三人)


──────────────…。





(そして世代は10代目の現在)


桜が
暗闇の中でひらひらと舞い散っていた。



(当主)「 ……。」


「 ( …ここは..？ ) 」



(???) " ちちうえ ”


(当主)「 …？」



ﾌﾜ..ｯ。

何かが自分の手に触れたと思ったら
陸がいつのまにか側で嬉しそうに手を繋いでいた。


(陸)「 ねぇ 帰ろう、おとうさん。」


(当主)「 陸、どこへ…？ 」


(陸)
「 おかあさんのとこ、三人でいっしょに天界に住もうよ 」


(当主)「 それは.. ……。」


その時だった。



「ヒュンッ！！」


ﾄﾞｽﾞｯ!!

(当主)「！？」


突如 暗闇の中で何かが射抜かれた音がした。


自分じゃない 、



・・その犠牲となったのは…



(陸)「 ーーーーー・・・・ …？？」


(当主)「！！ 陸っ⁉︎ 」




ドサｯ！


(赤い血が暗闇に広がる)
ドロ……。


(当主)「 ーー‼︎ 陸…っ！？陸っ‼︎、しっかりしろ！陸!! 」

(陸)
「 お..とう…さん…… 逃げ… 」


(当主)
「 ────・・、」


“ 夢か 現実か ”

これは・・・


“ なにも、
何も考えが追いつかない。”


(当主)「うっ」


“ 頭が……。 ”


(検非違使)「 いたぞ！！殺せ！」


「 ・・・・、」
父に何かを伝えようとするも陸の声だけが遮断されたように口だけが動いていた。



(当主)
「 ……？」


(七光御玉)
パキッ ……、…
(ひび割れる)



パｧンｯ‼︎

(当主)
「 ⁉︎ …！陸っ！？ りっ..うわぁぁぁぁぁーーーーーーっっ‼︎‼︎」






(ガバッと目覚める)

(当主)「！？」



「 …………………。」




(当主)「 ーー… 、夢…？」


「 ( あれは一体… ) 」



(外)
「 ザワ…。」


ｶﾀｶﾀ…。
(障子が隙間風に揺れる)


(当主)「 ……。」



“ なんて惨い仕打ちだ ”


(当主)「 ( 一族の歴史には聞いていたが… ) 」



ただの夢とは思えない鮮明さがあった。

夢の中の陸の死も
帝の追っ手から京の都を追われ、幼い我が子を殺された何代か前の子孫だったのかも知れない。


(当主)「 ………、」



(梟)
「ホー..ﾎｳ…。」








─── (明朝) ───



(深い山奥にはまだ霞がかかる)

──── (亜乱の部屋) ────




(陸)「 ───…。」


「ｽｩ.. 」

部屋には亜乱の布団だけめくられ一緒に過ごしていた陸だけがまだ寝ていた。


「……………… 」


(雀)
「 チュン、ﾁﾁﾁ… 」



(陸)「 スゥ…、ｽｩーー… 」


「 ﾁｭﾝｯ。」


(陸)「 んん… 」


無意識に寝返りを打った拍子に、


「 ー…？」(急に目が覚める)


(陸)「 ……。」

「 亜乱にいちゃん？ …？」


起きた部屋にただ一人、

亜乱の討伐用の服がない事に気付くが
着替えた普段着はきちんとたたんで
枕元に置いてあった。


おそらく屋敷の外に出たものだと思われる。


(陸)「 ーー…、」


ｶﾞﾀｯ ゴト…。



(陸)「 んーーーー…っ 」


部屋の前の戸締り用に閉めてあった縁側。

その固い戸を開けると、朝の冷たい空気が広がり
縮こまっていた体がぶるっと
一瞬 寒さを感じる。


・・その刹那、



───【修練場】───


カッ！


(陸)「？」



「 ────────────…。」



ヒュンッ!!

「ｽﾄｯ。」


(陸)「！(お父さんだっ)」



ｶｯ!

・・ビイィィン…ッ



(陸)「 ───… 」


陸は 急いで音のする修練場の方へ入って行くと、そこにいたのは…



(弓矢)
「ｷﾘｨｨ………キキ...。」
(当主)「 ーーー….、」



ビュンッ！


「バスッ！！」


大人の身長くらいある大きな弓を携えて
矢を引く父さんの姿が目に映った。



(矢を取ろうとした時、ふと視界に陸の姿が入る)


(当主)「 …？ 陸、」


(陸)「 ちちうえっ！」


急いだ勢いで腰元にしがみつく。


(当主)「 どうしたんだ？そんなに慌てて 」


(陸)「 ちちうえ、亜乱にいちゃんがいないの。きっと一人で鬼退治にでかけたんだ、助けに行かなきゃ！」


(当主)「亜乱が…？」



───── ・・部屋に入ってみると確かに
薙刀と討伐用の衣服はなかったが、

急いで布団をめくった様子も無く
丁寧にたたんであった普段着の置き方を見た所

何かが起きたような様子は無いと、
すぐに分かった。


(当主)
「 ..きっと、早朝修練に屋敷を出たんだろう、亜乱は勝手に一人で討伐に行くような奴じゃない 」


心配はいらないと父さんは笑った風に言う。


(陸)「 ……… 」


「 ( そういえば とうさんも、いつもの討伐服に着替えてた) 」

(当主)「 だいぶ外も明るくなったし、もう帰ってくる頃だろう。」


(陸)「 ─────… 」


母屋の調理場から魚を焼いてる大好きな匂い・・

コーチンが朝げの支度をしてるみたいだ。


(当主)
「 …ふ──… 、」


朝から集中力で張りつめていた射的の緊張から解放されて襟元の紐止めを外すと

上半身だけ服を脱ぎ、首の周りや肩、胸などを手拭いで汗を丁寧に拭き取った。


(ふと庭中を見渡し何かに気づく)


(当主)
「 ……、あーぁ。討伐でしばらく家を空けてたらここも庭中が伸び放題だな。草むしりしないと… 」


(陸)「草むしり？！･:*+.」


父さんは、庭の手入れがすっごく上手いんだ！

少しの空いた時間も無駄にせず、
せっせと草とり作業を始める。


(陸)「 あっ ヤモリ。」


(当主)「 陸、そこの置きザル こっちへ持ってきてくれないか？ 」


(陸)「 うん、」


黙々と草むしり、

そんな様子がなんだか楽しくなったのか
陸は草の間から慌てて逃げるカエル、バッタ、トカゲを遊び相手に追いかけ回っていた。



───時々、



(当主)「 …！ 」


小さな体重がおんぶを催促するが、
わざと知らんふりに好きにさせてると怪獣みたいに鳴きだす。


(当主)「 陸、重い……こらっ 」


(陸)「 ｴﾍﾍｯ。 ぎゃおーっ‼︎ギャウッ」


結局、座ったまま怪獣ひっつき虫を背中に抱えた父さんは、半ば諦め顔に笑っていた。


(陸)「 ちちうえ、ねぇ肩たたきしてあげようか？ 」


(当主)
「 してくれるのか？ 」

(陸)「うんっ! 」


座った肩なら小さい僕にでも手が届く。


トントンッ。


(陸)「 気持ちいい？」

(当主)「 草むしりがはかどるよ 」



ずっと憧れてた。

父さんの弓を引く腕は、
肩にかけ戦いで培われてきた筋肉がすごく固かった。


(陸)「 ぼくも大人になったらお父さんみたいな肩になれる？ 」


(当主)「 肩？…そうだな、身体は丈夫な筋肉も付くだろうなぁ 」


(陸)「 ホント？そっかぁ、よぅし、ボクも早く大きくなるぞー！」


(当主)

(頭をなでる)
「 好き嫌いせず何でも食べて立派な弓使いにならないとな。よっこら…せっ…と、」


そう言い 弓を持って僕に言った。


(当主)「 陸、この弓はな、父さんの父上の代、その前の当主様からずっと受け継がれてきた特別な弓なんだ。持ってみるか？ 」


(陸)「 いいの？ ………。」


(当主)
「 どうだ？ 」


(陸)「 重い。ーー…でもかっこいい！僕も大きくなったらこんなの持つの？ 」

「あぁ。」



(当主)「 ………。」


「 ( いずれ当主代々受け継がれてきたこの弓を託す時、この子にも辛い重荷を背負わせる時が来るのか ) 」


その弓というのは、【※特注武具】とされる通常の武器とは違い

※最初の所有者が特別な職人に発注した武器のことをいう。

※使用できるのは、発注した本人でしか装備が出来ないようになっているが、
【※所有者が死亡した場合、一族の同じ職業の人物に継承可能】となる。

そのため、新しい所有者の成長に合わせて武具にも向上能力が付くものであり、

長く継承回数を重ねていくほど
特殊効果に加え、会心の攻撃率が高くなる、
まさに
子孫の為に作られた

先祖からの大事な遺留品なのである。


(当主)
「 ( ……父上を亡くして、当主にすぐ就任したばかりの頃、コーちんから受け取った時…


“ この大弓の継承の重さに自分も初めて驚いた。”


責任を全う出来ず、万が一 これを手放せば
大変なことになると…


そのくらい残留思念が、威厳を物語っていた。


いつかは乗り越えさせていかなきゃならない。

ちゃんと自分の足で歩いていける力を、
今は当主としてではなく、父親として息子の大事な成長期の側にいてやらねばならなかった。



(服を着直す)
「 ── ──、」


(陸)「 ..また 討伐に行っちゃうの…？ 」


(当主)
「 いや、陸もそろそろ訓練を積まないと、お前が一人前になるまでしばらく討伐は万里達に任せる 」


一緒の生活をしていても
当主は自分の子供に対して父親、または
母親としていられる時間も限られた上に少ない。

(当主)
「 大丈夫、きっとお前は 父さんよりもずっと強い弓使いになれる。ちゃんと教えを積めば、辛くてもこの二ヶ月、もう泣いたりは出来ないぞ、いいな？ 」

(陸)
「 僕がんばる。みんなみたいに父上に喜んでもらえるなら 修行だって何だってするもん。」



(コーちん)「 ……当主様──っ。・・陸さまどこ行っちゃったんだろ… あっ！いたいた。」

(陸)
「コーちん 」

(イタチ姿のコーちん)
「 二人とも、陸さま部屋にいないって亜乱様 みんな慌ててあっしに頼んで来ちゃうから、せっかく作った朝ごはん、ぜんぶ冷めちゃうよ。…？当主さま？？」


(当主)
「 いや.. すまない。どっちもお互い 心配して飛び出してきてたんだったな。……、 」


ふと 何故だか、陸様の方を見て思い出したように笑う当主様。


(コーちん)「どゆこと？」


(陸)「 ！ …大変だっ、お兄ちゃん達 心配して… ぼくもそのままだった。」

(当主)
「 支度をしたら、陸もすぐに部屋を片付けてから来なさい。」


(コーちん)「 あっしは鼻が効くから。大丈夫、みんな心配しても怒ってないよ。」

(陸)
「 ほんと？ よかったぁ、コーちん、ぼくの分 あとでいっぱいおかわりしていい 」


(コーちん)「 そう思っておひつの量、いっぱい炊いといたんだから。 で？当主さまと二人、なに内緒で楽しいことやってたの？」

(陸)
「 ふふっ、..あのね さっき、おとうさんが特別に見せてくれた弓、すごかったんだよ。 ………それでね 、・・・・ 」
(コーちん)「 ふんふん。」


(当主)「 ……、」
(自分の装備品を倉庫にしまう)


誰もがこんな当たり前の家族との日常を、

何十年、
あるいは何百年…

ずっと 世代から重ね
過ごしていられるはずの幸せを

ある日 目の前から失い、

こぼれ落ちた涙は その日初めて

宿命を知るようになる。



………………………、


同じ連鎖が、親 きょうだいの魂に
刻みつけられた二つの呪い。

この時、

幼い内の経験は

家族一人ひとりが、何の為にそうして戦う日々に身を置く生き方をしていかなきゃいけなくなるのか

大人になってゆく意味を…

陸もやがて 自分で知るようになるのだろう。





(鳥)
「ﾋﾟﾁﾁ…ッ」








───────────、



…………………………………………。







───【焔獄道えんごくどう】───



火山火口の地底洞窟から
地面に抜け、あちこちで溶岩が

地割れから噴き出していた。



ゴｫｫｫォォォーーッ‼︎‼︎



「ｼｭーー…シュ─────……。」


ボコッ、
　　 ボコﾝｯ..‼︎



「 …………………。」
　　　　　　　ｺﾞポ・・ｯ



ズシンッ..。(何かの足音)


「 ガシャ…！！」



(???)「 ヴｩｩｩ…。」


(炎)

ﾊﾟﾁ… 、..パチッ!

(蒸気)
シューーーーーーーーー…ｯ‼︎‼︎





(???)「 ヴゥ…ｯ 」


(溶岩)
「 ドッ！！」


(???)「！！ ガアァァァァッ…！！！」



ﾊﾞｷﾝｯ‼︎
　　　
(崩れる岩)
「 ｶﾞﾗｶﾞﾗ
　　　…ドシャーーンッ‼︎‼︎」


(???)
「 ｶﾞｱァァァッ！！ウッ！ヴゥッ…」


ﾋﾞｼｨｯ！

　バキバキﾊﾞｷ…ッ！！(大地の亀裂)


(溶岩)
　「ﾄﾞオッ‼︎… 」


もはや手がつけられないほど
その巨体なバケモノは周りの岩を当たり散らした。



(???)「 …グルルルル……。」



..ズシｯ 、ズシ…ッ
　………ズシ..！ (通り去る)




……────────────。









一方、
───【氷結道】───


(１月の上旬、当主達を屋敷に残し戦地へ赴いていた討伐メンバー)



(亜乱)
「 はぁ…ハァ…ッ、……ｯ！」



(ﾏｲﾅｽ冷気)
　　　「オｫｫｫｫォ..ｯ！」


(七瀬)「 くっ…!! 」


　　・・ｶﾞﾁｶﾞﾁｶﾞﾁ…。
　　　　　　　　(刀)

(七瀬)
「 あ・ ・ 亜乱..、聞こえてる？ …まだ腕は・・・動けるわね? 」


(亜乱)「 あぁ、どうにか・・。けど..っ 」


“ 万里姉ちゃん、季子姉…っ!! ”



(万里・季子)「 ……。」



　　「ヒュｩｩｩｩ…。」

二人とも眠りの冷気で (味方前列) 行動不能にされている状態の今、

戦場では、
凍結のダメージを引きずっていた亜乱と七瀬が背中合わせで必死に戦っていた。


その目の前に立ちはだかる敵は…



「ドズンッ！」(1体目)


(???)「ぽよよ～ん。」(雪だるま)



ヒュオォ…ッ
(2体目)


(???)「 あらやだ寒い。」


(七瀬)
「 ！、このタイミングで…… 」


(3体目)「 …失っ、礼～！！」


(二人)「！！」




(雪嵐)
「 ──────────────・・!! 」


(4体目)【※苗場ノ白雪姫ナエバノシラユキヒメ】(※天界の女神)


(亜乱)「 一度に四体も⁉︎ 」


(苗場ノ白雪姫)
「 ダメだよ 油断してねむっちゃうと、凍え死んじゃうんだから。ぽよよ～ん 」


ピキピキ…ピキ……... 、

　　　 「ﾋﾟｼｨｯ..！」(凍結)


(亜乱)
「 ｯ！うわぁぁぁぁあ…っ！！！」


(薙刀)
「ガシャンッ！！」

……ガラ…。



(亜乱)「！」

「 ( しまった..！ ) 」



「 っ… 」

(とうとう亜乱も膝が地面につく)



(亜乱)「クソっ・・ 」


「 ( 腕が………… 。) 」



(七瀬)「 亜乱！おのれっ! ! 」


奥義で一体でも戦力を撃退しようとした時だった。


(1体目)「 させないよ、ぽよ～ん！」


(コーちん)
「！！七瀬様、危ない！」



ザッ！

(2体同時)「 吹雪の舞！！ 」
(マイナス冷気の猛烈な雪嵐)