Log16-1【柑橘の宅飲み】


「――頑張りすぎっつうか、いや本人としては無理してねえんだろうが、もう少し自分の事を気に掛けろっての」

「ゆっくんねー」
「やみまる除雪作戦といい、滑り止めの話の断り文句といい、体力消費して負担かかるところを考慮しろってんだ」

「ん、滑り止めの話？」
「靴底に星魔石を仕込んでそこに《月》を溜める、滑らない靴あるだろ」
「冬になるとやけに高くなるやつ」
「あれを、月明かりを待つんじゃなくてユクシルが溜めるようにすれば、生産効率が格段に上がって儲けられる。新しい事業として、どうだ？ってダウが。まあ冗談だったけどな」

「なるほどねえ。それで、『それを為すならば時間を取られる。本業が疎かになってしまうから難しい』とか言ったんでしょー」
ああ。そっくりそのまま」

「実際体力あるからね。おまけにあんま寝てなくても健康だし」
「 ……頑丈なのは嫌というほどわかってる、お節介なのも重々承知してんだが…」
「どうしても心配になっちゃうんだろ？　でこぽんだから仕方ないよ」

「逆にその辺り、てめえはそこまで気にしねえよな」
「だって現に無理してないじゃん、ゆっくん」
「そりゃそうだが」
「ジブンは、程々にしてくれればいいなぁってくらいかな。今では怪我も回避しようとしてくれるし」

「なら、あいつを嫌う人間への態度はなんなんだ？」
「んー、それは単にジブンが気に入らないだけだよ」
「気に入らねえだけ」
「そ。ゆっくんを守るため、ではないよね。というか、物理的なそれは別だけど、本人自身を守ろうなんて考えたこともない。守られるようなひとじゃないもん」
「それには同意する」

「でしょ。それでもって、ゆっくんは悪意なんて気にも留めてない。実は傷ついてます疑惑すらゼロ。……以上を踏まえて、ジブンがなんでゴミクズに攻撃的なのかっていうと、苛々する・気に入らないからなんだよっていう」

「理屈はわかった」
「けど？」
「もう少し、人として抑えてもいいんじゃねえか」

「え。だって自分の認識範囲に羽虫が飛んで入ってきたら、ウェズだっていらつくでしょ」
「羽虫だったらな」
「手で払い除けたくなるし、場合によっては潰したくなるだろー」
「羽虫だったらな？」





【めだまやきには】


セ「わ、黄身と白身が分かれてるし殻も混ざってない」
ウ「目玉焼きなんだから当たりまえだ」

セ「これだから器用でこぽんは」
ユ「俺も目玉焼きは作れるが」
セ「うぐっ」

ウ「急に目玉焼きが食いたいとか言い出して、自分で作れよと思ったが……」
セ「うるさい。器用は不器用のために朝御飯作ってればいいんだよ」
ウ「わざわざ朝飯食いにきてるのもおかしいんだよな」

セ「食べたくなっちゃったんだから仕方ないじゃん。今週は食堂のメニューに無いし、そうなったらまあウェズに頼むよね」
ウ「なんでだよ。料理はユクシルのほうがいけるだろ」
セ「ウェズだってちゃんと計れば美味しく完璧に作れるでしょ、くたばれ器用」
ウ「色々となんでだよ」

ユ「食べないのか。作ってもらったのに、冷めてしまう」
セ「そうだね。食べよっか！　じゃあいただきます」
ウ「……」

セ「あ、ウェズ。ソースある？」
ウ「あるけどよ、何に使うんだ」
セ「目玉焼きにかけるに決まってるだろー」
ウ「え？」
セ「え？」

「「……」」

ウ「目玉焼きつったら塩胡椒だろ」
セ「普通にソースでしょ」

ウ「白身に馴染まねえのに？」
セ「黄身の染みこまないのに？」
ウ「味つけば十分だし、しつこくなくてぴったりだ」
セ「かかってれば十分だし、元々味無いんだからベストだよ」
ウ「多少あるだろ。そもそもメジャーなのは塩胡椒派だしな」
セ「これだから無難に甘んじる多数派は。一度ソースで食べてみてから言ったら？」

ウ「最も美味いからこその結果だっての。なあユクシル、てめえはどう思う」
セ「固定概念にとらわれてるって同情するよ。ね、ユクシル的にはどっちがベスト？」

ユ「固まり加減が丁度いい。美味い」

ウ「……いやいや何ひとりで食ってんだよ」
ユ「何もかけないのが好きだ」
セ「話の！流れ！」





【音①】


人間のかたちを解く。ゆらめく漆黒の霧と成る。そしてまた、少年の姿をとる。
『……右耳がありませんよ』
少し遠い音で叱りつけられる。手をこめかみのあたりにやれば、確かにそこはつるりとしていた。
『人の姿をしている時は、耳が無ければ声も拾えないのでしょう。さあもう一度』
何度も聞いたせりふを再び言われ、こどもはふと思う。
このままもう一方を無くしてしまえば、――、聞こえなくなるのだ。


まどろみから意識を引き上げたのは、自分の名を呼ぶ友人の声。
疲れているのであれば休んだらどうか、と友人が顔を覗き込んでくる。疲労は無いので大丈夫だと返し、そして束の間考えてから「耳はあって良かった」と付け足す。
応えは怪訝な顔だったが、闇魔はひとり満足げに唇をゆるめた。





【音②】


とんとん包丁の音、ぐつぐつ煮える音、じゅうじゅう焼ける音。
棚から出す際に音を鳴らす食器、会話が交わされる食卓。
かつては、幸せだった、過ぎ去りし日にしか無かったもの。幸福のおとが聞ける喜び。
目を閉じて聞き入る。まぶたの裏にあるのは、果たして光の遮られた無か、それとも。