父へ送る「ねえ、ソロ！」
「なんだよ、ルーク」

前の秘密基地が帝国軍に壊され。
新しい秘密基地を見つける最中のことだった。

物資を補給するために降り立った星は。
埃臭くて。帝国の支配を受けずに隠れて生きている人たちのように、どよんとした場所だった。

帝国の支配から解放されれば。
きっとこんな星も少なくなるだろう。

はやく、帝国を打ち滅ぼさなければと、ルークは思い直した。

そんな旅の途中、すれ違ったのは小さな子供と、父親だった。
お互いしっかりと、はぐれぬように手をつないで。
今日のご飯は何にしようとか、今日こんなことがあったんだ。などと。
たわいもない会話をしている。

それをみたルークが唐突に言い出した。

「ねえ、おやこってあんなもんなのかな？」
「はあ？」

ソロはわけのわからぬ言語を聞いたように眉を寄せた。

「たわいもない会話をして、こうやって普通に帰っていく。そんなものなのかな」
「なに馬鹿なこと言ってんだ。親子ってのはどこもそんなもんだろ。」
「ふうん。」
「納得いかなさそうだな。」

え、と今度はルークが聞き返す番だった。

「あ、うん…どこもってことは、ソロもお父さんとあんなんだったのかなーって。」
「親父ねえ…まあ、いろいろとあったさ。親子げんかもしたし、一緒に手もつないだっけ。いろいろ紆余曲折あって、親子ってのは、なかよくなるのさ。」
「へえ…、ほら、僕、父さん…いなくてさ。おじさんとおばさんと暮らしてたから。」

へへ、とルークは無邪気に頬を掻いた。

「……。」
「いろいろ衝突しあって、いろいろあって。とうさんとああやって、手をつないで出かけた記憶もないから…。」
「あ、っそ。」

ルークのほうを見ていたハン・ソロは、興味なさげに前に目線を移した。
埃臭い星で見かけた親子。
どこでもよくある光景だが、ルークにとってはひときわ輝いており。
いつか父を見つけたら、ああやってあるいてみたいと、憧れさえ抱かせたのであった。


ぱちぱちと
揺れる揺れる火の中にいる、父を思う。

この手は確かに。
父を最後に抱いた。
親子げんかっぽいものもした。

けれども、手をつないで一緒に帰路に就くことはできなかった。

ルークにとって忘れられないものになるだろう。
あの暗黒のマスクの下に隠された、父の最期の目を。

父が最後にした、息子をいつくしむ目を。
あの目を思い出すたびに、胸がどきりとはねる。

嗚呼。
全部最初で最後だったね。父さん。

その日。
皇帝は死に、ベイダー卿も今は亡き身となった。
宇宙のすべてが歓喜に包まれ。その日は踊り、飲み、騒いだ。

とうさん、
とうさん、
とうさん、

フォースを使って呼び掛けても、父は、もういない。

「とうさん。」

再度、蚊の鳴くような声で、名前を呼んだ。

「ルーク。」

懐かしい声が聞こえ、ふいに後ろを振り向いた。
そこには、師であるヨーダと、オビ＝ワン。

そして、

「とうさん…。」

穏やかにほほ笑む父がいた。

「とうさん…！僕！」

ルークの言葉に、父、アナキンは穏やかにほほ笑むだけだった。
穏やかにほほ笑む父を見て、ルークは思った。

もう、父さんは暗黒面にはいない。
解き放たれたんだ。救われたんだ。

アナキンの目は、あの時。
最後にマスクを外した時と同じ、息子をいつくしむ目をしていた。

父さん。

いつしか僕もそっちへ行くと思う。
その時は、
沢山親子喧嘩とか、いっしょに話したりとか。
たくさん、たくさん！
父さんとの時間をつくろうね！

「ルーク…何もいない場所に向かって何ほほ笑んでるのかしら」
「さあね、奴にしか見えないなんかがいるだろ。ほっとけ。」

ルーク
そう呼んだ父の声には、息子をいつくしむ、父の愛の甘さが込められていた。