５月２３日【5月23日】

　外食をしに行くことになった。

　ぎりぎりまでのんびりしていたが、いい加減外に出なければいけない。先程から、世話係らしい女性が私を呼んでいた。靴を履いて、外に出る。美しいドレスを身にまとった女性が笑顔で迎えてくれた。

　彼女と喋りながら車に乗り込もうとしたが、なぜか上手く車に乗れない。にっちもさっちも行かず困っていると、突然背中を突き飛ばされた。車の中に転がり込んだ衝撃で体中が痛む。何が起きたか理解できずに後ろを振り返った。

　彼女を巻き込んで、車が川へ突っ込んでいった。

　その場から動けなかった。周囲が騒がしくなってくる。
　そして、現場にやってきた人達に家へと返された。家の中で彼らから事故の詳細を聞かされた。
　車は運転手の操作ミスで暴走したものだった。その先に、不幸にも彼女と、それから私が居たのだという。彼女が咄嗟に私を突き飛ばしてくれたおかげで、私は今ここにいるのだと。

　運転手も世話係も助からなかった。

　そうか、と返して黙り込んだ。何も言えなかった。

　数日が経った夜のことであった。なんとなく気分を変えたくて外へ出た。あの時と同じような時間帯だった。街頭に照らされる夜道を、サンダルを履いてぼんやり歩いていた。

　すると、目の前に一台の車が止まった。なんだろうかと思って様子を見ていると、扉が開いた。そこから、外へと出てくる影がある。

　首がなかった。

　けれど、わかった。
　彼女だ。彼女が帰ってきたのだ。

「ご無事で何よりです」

　口も舌もないのに、彼女は弾んだ声でそう言った。そして強い力で私を抱きしめた。感極まっているのか、腕が振るえている。
　段々と今起こっていることを理解してきた。そして、嬉しくなって抱き締め返した。

「よかった。もう大丈夫、これからも一緒だよ」

　彼女がにこりと微笑んだような気がした。
　紫色のドレスは美しいままだった。